Musée de la Loire

Ses collections sont présentées dans un cadre remarquable : l'ancien couvent des Augustins de la ville et son corps de garde attenant. Datant du XVIIe siècle, tous deux sont inscrits à l'inventaire des monuments historiques. 

Le musée de la Loire bénéficie de l'appellation « Musée de France » du Ministère de la Culture. Évoquée par des œuvres et objets d'une grande diversité, la Loire est présentée sous son aspect ethnographique. Après une rapide introduction sur le lien entre le fleuve et les hommes au cours de l'histoire, le visiteur se retrouve plongé au cœur des métiers d'autrefois. 

Dans la première salle du musée, mariniers, lavandières, haleurs, passeurs, pêcheurs ou encore tireurs de sable sont évoqués à travers leurs outils du quotidien, des photographies, des peintures et rappellent la place qu'avait la Loire dans les siècles passés. De nombreuses faïences sont également exposées et illustrent l'importance de cette production dans les environs, ainsi que son lien avec la pêche et la navigation. Les croyances et les dévotions ne sont pas en reste : saint Nicolas, patron des mariniers, ou Ver-Vert, célèbre perroquet de Nevers imaginé par le jésuite Gresset, sont évoqués dans les vitrines de cette pièce. 

La salle suivante expose de très belles maquettes des différents bateaux de Loire, visibles de l'extérieur grâce à un passage vitré : chaland, sapines et Inexplosible. La navigation fluviale est illustrée à travers les différentes embarcations, les marchandises transportées ou encore l'émergence des canaux le long de la Loire. 

La collection de peintures modernes, issue du legs d'Emile Loiseau et enrichie grâce à des achats réguliers, réunit les œuvres de quelques grands noms de l'Ecole de Paris (1910-1925) dont Vlaminck, Dufy, Utrillo, Derain et Manguin. Ce legs, composé d’œuvres issues de la peinture moderne, fut constitué par Emile Loiseau, amateur d'art éclairé. Il est composé d'une trentaine d'artistes, soit plus de soixante œuvres. La collection apporte également une lisibilité historique sur les années 1900 à 1920, sur la production d'artistes, exilés pour la plupart, attirés par la capitale des arts : Epstein, Krémègne, Soudeïkine ou encore Chagall.  Située au premier étage du musée et répartie sur 3 espaces, cette collection compte également les œuvres d'artistes comme Le Scouezec, La Villéon, Harpignies, Burkhalter, Utter et Zingg.